话说固执人、懒惰者、马大哈和机灵鬼四个人，结伴出游，沙漠中迷了路。这时，他们的水已经喝光。正当四人面临死亡威胁的之时，上帝给了他们四个杯子，为他们祈来了一场雨。但这四个杯子中，其中有一个是没有底儿的，另外有两个也盛了半杯脏水。只有一个杯子是拿来能用的。
这个理财小故事中，固执人得到的，是那个拿来能用的好杯子。但他已经绝望之极。固执地认为：即使喝了水也走不出沙漠。所以下雨的时候，他把杯子口朝下，拒绝接水。理财小故事中，马大哈得到的，是没有底儿的杯子。由于他做事太马虎，根本就没有发现自己的杯子缺陷。结果，下雨的时候，一滴水也没有接到。理财小故事中的懒惰者拿到的则是一个盛有脏水的杯子，但他懒得将脏水倒了，继续用它接水，虽然很快接满，可他把这杯被污染了的水喝下之后却得了急症，不久便身亡。机灵鬼得到的也是一个装有脏水的杯子，他将脏水倒掉，重新接了一杯干净的雨水。理财小故事的最后，只有机灵鬼平安地走出了沙漠。